季孙氏掌控鲁国政权，孔子想用道理来劝说他却反而被疏远。于是，孔子接受了季孙氏的供养并表达了他的意见，结果引起了鲁国人的非议。孔子说：“龙在清澈的水中生活和游动，螭在清水中吃食却在浑浊的水中游动，而鱼则在浑浊的水中吃食和游动。现在，我比不上龙那样高洁，也不如鱼那样随和，我大概就像螭一样吧！”要想建功立业，怎么能拘泥于常规呢？就像救溺水的人会被水弄湿，追逃跑的人需要快跑一样。
魏文侯的弟弟叫季成，他的朋友叫翟璜。文侯想任命他们中的一个为相国，但犹豫不决，于是去询问李克。李克回答说：“如果你想任命相国，那就去问乐腾和王孙苟端谁更贤能。”文侯说：“好。”结果他认为王孙苟端不贤能，而翟璜却推荐了他；认为乐腾贤能，季成也推荐了他。所以最终任命了季成为相国。这说明在听取意见时必须要谨慎。即使像季成这样的弟弟和翟璜这样的朋友，文侯也不能完全了解他们，更何况是乐腾和王孙苟端呢？关系疏远、地位卑贱的人有时能了解真相，而关系密切、地位尊贵的人却不一定能了解。因此，在决策时不能只凭自己的主观判断。李克对文侯的回答也有问题，虽然他们都有过错，但相比之下，李克的错误要小一些。这就像金子和木头相比一样，金子虽然柔软，但仍然比木头坚硬。